Вступление правительственных войск в город Хан-Шейхун на юге провинции Идлиб подтверждается несколькими военными источниками. Однако появившаяся накануне, 19 августа, информация о взятии сирийской армией этого населённого пункта «под полный контроль» оказалась явным опережением событий.
В понедельник отдельные государственные СМИ арабской республики поспешили объявить об освобождении Хан-Шейхуна, который удерживается преимущественно боевиками террористической организации «Джебхат Фатх аш-Шам» (бывшая «Джебхат ан-Нусра»* — запрещена в России) и исламистской группировки «Джейш аль-Изза».
По данным на утро 20 августа, штурмовым группам ВС Сирии удалось проникнуть в кварталы Хан-Шейхуна с западного направления и завязать здесь уличные бои. Серьёзного продвижения армейских подразделений к центру города пока не наблюдается. Исламистские источники и близкие им зарубежные мониторинговые организации (базирующаяся в Лондоне НПО «Сирийская обсерватория прав человека») сообщают о нахождении основных сил «режима» в одном километре от западных окраин Хан-Шейхуна и проникновении в черту города небольших штурмовых групп. Также утверждается, что боевики оказывают самое упорное сопротивление.
Обе стороны несут серьёзные потери в живой силе и технике. Счёт идёт на десятки убитых, причём наступающие правительственные войска, по данным объективного мониторинга ситуации в Хан-Шейхуне, несут большие потери в личном составе, чем обороняющие город террористы.
Ранее военные захватили высоту Тель-Нимр, в результате чего автомагистраль Алеппо — Хама оказалась перерезана. В результате спецподразделения «Силы Тигра» блокировали Хан-Шейхун с севера, взяв под огневой контроль его северные кварталы.
В понедельник удалось заблокировать движение турецкого военного конвоя, который направлялся к Хан-Шейхуну. В настоящее время он остановился в районе посёлка Маар-Хита в составе колонны из 7 танков и свыше 20 грузовиков с боеприпасами.
Как сообщало EADaily, правительственные войска 19 августа вошли в город с северо-западного направления, взяв под свой контроль блокпост «Аль-Факира» противника и укрепившись всего в 900 метрах от шоссе Дамаск — Алеппо, проходящего рядом с Хан-Шейхуном. Город находится на стратегической автомагистрали М5 (Дамаск — Хама — Алеппо) в 52 км к югу от административного центра Идлиба. Оборонительные линии, созданные в этом районе, прикрывают проход к главному плацдарму боевиков на северо-западе арабской республики в горной местности Джебель-эз-Завия возле границы с Турцией.
Турецкая колонна бронетехники 19 августа пересекла границу Сирии и выдвинулась в южную часть провинции Идлиб, в район города Хан-Шейхун, для поддержки обороняющихся там боевиков-исламистов. Согласно информации сирийского агентства SANA, колонна пыталась доставить боевикам боеприпасы и осуществить пополнение личного состава для сдерживания наступления правительственных войск. При этом отмечалось, что таким образом Анкара осуществила очередной шаг агрессии против соседней арабской республики и действия турецких военных не повлияют на «решимость сирийской армии продолжать уничтожение остатков террористов в Хан-Шейхуне или где бы то ни было ещё».
Накануне сирийская авиация нанесла удар по турецкой колонне.
*Террористическая организация, запрещена на территории РФ