Этот день в истории: 31 до н. э. — битва у Акциума (гражданские войны Рима)

2 сентября 31 года до н. э. в ходе заключительного этапа гражданских войн в Риме вблизи мыса Акциум (северо-западная Греция) произошло морское сражение между флотами Марка Антония и Октавиана Августа.

Флотом Антония командовал он сам, имея в союзницах египетскую царицу Клеопатру. Их силы насчитывали, по разным источникам, от 220 до 360 судов. Главной ударной составляющей были 170 больших боевых кораблей с тремя, четырьмя и пятью рядами вёсел.

Это были огромные мощные корабли с сильным тараном, деревянным бронированным поясом для защиты от таранных ударов; высота борта в середине корабля доходила до 3-х метров и увеличивалась от носа и кормы, так чтобы их было сложно взять на абордаж. На палубе стояли тяжёлые метательные машины и башни для навесного метания снарядов.

Корабли такой конструкции были тихоходны и неповоротливы, их наступательная сила состояла главным образом в зажигательных и метательных снарядах. На корабли Антоний посадил 25 тысяч солдат, не считая экипажей.

Флотом Октавиана, который насчитывал около 260 кораблей, командовал знаменитый полководец Марк Випсаний Агриппа. Его морские силы состояли в основном из бирем и лёгких манёвренных судов с одним (редко — двумя) рядами вёсел. Этот новый тип кораблей римляне заимствовали у иллирийских пиратов и называли «либурнами» — по имени иллирийского племени.

Либурны, как правило, имели только один ряд вёсел, были не более 30 м в длину и около 4−5 м шириной. Экипаж состоял из 84 гребцов и 36 человек прочей прислуги. Либурны были приспособлены для морского грабежа, а вместе с тем и для действий морской полиции, то есть для преследования пиратов.

В сравнении с тяжёлыми большими кораблями Антония, которые имели плохо обученные команды, новые корабли были опасным оружием при наличии хорошо подготовленных экипажей. Абордажные отряды на кораблях Октавиана насчитывали 34 тысячи легионеров.

Исходя из начальной диспозиции Антоний имел все основания рассчитывать на победу. Его флот в полной безопасности стоял в глубоком Амбракийском заливе, отгороженный от сил противника узким входом в залив, который еще и находился под прицелом береговых катапульт. А флот Агриппы находился в двух открытых бухтах перед входом в залив, что было опасным местом для стоянки кораблей.

Кроме того, на мысе Акциум при входе в Амбракийский залив стояло стотысячное войско Марка Антония, на противоположном берегу пролива также стояли его отряды, с которыми соприкасалась армия Октавиана в 75 тысяч человек. То есть сам залив и вход в него полностью контролировались превосходящими силами Антония и Клеопатры.

До сих пор остается непонятным, зачем Антонию понадобилось расставаться со столь выгодной позицией и выводить свои тяжелые корабли в открытое море. Существует версия, что к этому его подталкивала Клеопатра, которая не хотела надолго оставлять без присмотра свой египетский трон. Как бы то ни было, Антоний вывел свой флот из залива и выстроил таким образом, что фланги почти примыкали к берегам, а за спиной находился вход в залив.

После этого момента достоверно судить о дальнейшем ходе сражения довольно сложно. Следует иметь в виду, что его описание дошло до нас из официальных имперских источников и, скорее всего, делалось под диктовку Октавиана. Точно ясно только одно: выйдя из залива, тяжелые корабли Антония утратили свои преимущества и стали уязвимыми целями для маневренных либурн Агриппы.

Римские источники утверждают, что в самый разгар боя Клеопатра вдруг решила выйти из сражения и увела шесть десятков своих кораблей с попутным ветром. А Антоний, увидев это, бросил свой флот и армию и догнал возлюбленную на быстроходной пентере. Данная версия хорошо смотрится в кино, но выглядит довольно неправдоподобной.

Вероятнее всего, решительный Антоний, подстрекаемый Клеопатрой, не стал ждать нападения противника в сомкнутом строе, упертым в берега (что делало его флот неуязвимым), а решил сам пойти в атаку и прорвать вражескую морскую блокаду. Однако общей согласованной атаки не получилось. Из-за разной скорости кораблей фланги выдвинулись вперед, а центр отстал.

Увидев это, Агриппа стал уходить от столкновения, заставляя противника догонять его, что еще больше усугубило отрыв флангов. В итоге флот Антония распался на несколько частей, которые при этом оказались в открытом море. И тут Агриппа атаковал и стал громить вражеский флот по частям, пользуясь тем, что разбросанные по морю группировки не могли оказать помощь друг другу.

Быстрые либурны набрасывались на неповоротливые суда со всех сторон, как стаи волков. Агриппа применил в массовом количестве зажигательные снаряды, и лишь немногим кораблям Антония удалось уйти назад в залив. И то лишь для того, чтобы потом сдаться победившему Октавиану. Сам Октавиан провёл морское сражение в каюте, страдая от морской болезни.

Скорее всего, только после этого Антоний и Клеопатра покинули место сражения, которое было полностью проиграно. Но и в этой ситуации еще не все было потеряно: если бы Антоний не бежал на Пелопоннес, а присоединился к своей армии, он мог бы взять реванш на суше.

Однако войска своего лидера так и не дождались. Сухопутная армия держалась ещё семь дней. Несмотря на уже очевидный факт побега, воины продолжали верить, что Марк Антоний вернётся и поведёт их в бой. Всё окончилось только после того, как армию покинул её командующий, Публий Канидий Красс. Тогда 19 легионов Антония перешли на сторону Октавиана. Это был уже полный крах.

Дальнейшие события хорошо известны, описаны поэтами и запечатлены художниками. Марк Антоний и Клеопатра отправились в Александрию, где целый год жили в ожидании неминуемого конца. 1 августа 30 года до н. э. в гавани Александрии появился флот Октавиана. Последние отряды и корабли Марка Антония перешли на сторону «молодого Цезаря». Антоний закололся, Клеопатра была взята под стражу и покончила жизнь самоубийством.

Гай Юлий Цезарь Октавиан Август стал единовластным правителем Римского государства, завершив десятилетия гражданских войн. Наступила эпоха Римской империи. На протяжении нескольких столетий народы Средиземноморья имели основания считать этот день одним из важнейших в истории региона. В память о победе Октавианом были учреждены и продолжались около трёх веков Акцийские игры в Никополе.

Также в этот день:

1945 год — конец Второй мировой войны

1807 год — английский флот начал бомбардировку Копенгагена

911 год — заключен русско-византийский договор