Влиятельная правозащитная организация Freedom House признала Казахстан страной с несвободным интернетом. В докладе Freedom House, фрагменты которого обнародовал 28 октября ресурс ca-news, Казахстану отведено 64 место.
В отчете говорится, что в Казахстане наличествуют семь из девяти признаков ограничения свободы в интернете: блокировка социальных сетей и мобильных приложений; блокировка постов на политические, социальные и религиозные темы; блокировка информационно-коммуникационных технологий или их закрытие; смена темы обсуждения провластными комментаторами; принятие законов, усиливающих цензуру; задержание, арест и заключение под стражу журналистов, блогеров и пользователей информационно-коммуникационных технологий за публикации на социально-политические темы; технические атаки на правозащитные организации и критиков властей.
В Казахстане, по данным Freedom House, не выявлены лишь два признака ограничения свободы интернета — «принятие закона об ограничении конфиденциальности» и «гибель онлайн-журналистов, блогеров и пользователей информационно-коммуникационных технологий».
В отчете говорится, что Казахстан стоит в одном ряду с такими странами, как Белоруссия, Индонезия, Иран, Китай, Узбекистан и Эфиопия, где ограничивают права интернет-пользователей в сокрытии IP-адресов и засекречивании личных данных через виртуальную частную сеть (VPN), прокси-серверы и Tor.
По данным исследователей, в августе 2014 года комитет по делам религий при министерстве культуры и спорта объявило о блокировке 55 сайтов по решению суда, как пропагандирующие экстремизм и терроризм. В января 2015 года генеральный прокурор Асхат Даулбаев заявил, что его ведомство контролирует более 100 000 веб-ресурсов и стремится к тому, чтобы блокировать веб-сайты с подобной направленностью, размещенные в других странах. В общей сложности, в 2014 году Генеральная прокуратура Казахстана попросила суды запретить 703 сайта и 198 веб-статьи.
Казахстанские власти постоянно отвергают критику по нарушениям свободы слова в СМИ и интернете. В заявлениях Астаны по этой теме всегда приводится довод о том, что в стране ни одно издание не закрывается без решения суда. Однако активисты по защите свободы слова сомневаются в независимости судей при вынесении судебных решений в отношении СМИ.