Жена президента Турции Эмине Эрдоган заявила о положительной роли в турецкой истории гаремов султанов Османской империи. На конференции «Матери султанов, оставившие свой след в истории» Эрдоган заявила: в художественной культуре обитательницы гаремов предстают как рабыни чувственных удовольствий или как одержимые жаждой власти. «В то же время гаремы были школой для женщин, очагом, где они готовились к жизни, получали образование и занимались благотворительностью. Всем этим руководили матери султанов», — сказала супруга президента Турции.
Заявление Эмине Эрдоган насчет положительной роли гаремов стало ее ответом на официальное заявление мужа, прозвучавшее 8 марта этого года. Выступая перед представителями женских организаций, Реджеп Эрдоган заявил: «Я знаю, что кто-то будет раздражен, но для меня женщина — это прежде всего мать». Эрдоган резко раскритиковал положение женщин в светском западном обществе, заявив, что на Западе женщина «закабалена», поскольку «вовлечена в погоню за прибылью». Турецкий президент призвал женщин Турции встать на защиту семьи.
Обращение Эрдогана к женщинам вызвало среди прекрасной половины Турции нескрываемое возмущение. Многие восприняли его слова как очередное наступление на гражданские права женщин. Турчанки вспомнили предыдущие заявления Эрдогана по «женскому вопросу» — например те, где он призывал рожать как минимум троих детей. Также президент назвал меры по контролю за рождаемостью «преступлением против Турции». Кроме этого, глава турецкого государства внес предложения по запрету абортов, контрацептивов и кесарева сечения. Ранее Эрдоган заявлял, что женщины не равны мужчинам.
Заявление Эмине Эрдоган, где жена турецкого президента выразила похвалу гаремам, также вызвало бурную негативную реакцию среди пользователей социальных сетей Турции, преимущественно женщин. «Странно говорить о получении образования в гаремах, где не было книг, а обитательницы сералей не принадлежали самим себе», — негодуют турчанки. Также была затронута болезненная для нынешней Турции тема — участившиеся случаи семейного насилия, которые нередко заканчиваются убийствами женщин. Избиения и издевательства над женщинами турчанки связывают с османскими амбициями турецкого лидера и его супруги. Реджеп и Эмине Эрдоган не скрывают, что считают общественный уклад Османской империи идеальной организацией общества.