23 марта 1324 года папа Иоанн XXII обвинил германского императора Людвига IV Баварского в ереси и незаконном захвате власти и отлучил его от церкви.
К концу XIII века папы перекочевали из Рима в Авиньон, что значительно ослабило их власть, сделав зависимыми от Франции. Тем не менее понтифики продолжали настаивать на том, что без их согласия никто не может стать ни императором, ни королем Германии и что итальянский наместник должен назначаться папой, а не императором. Особенно обострились отношения между империей и папством во время выборов 1314 г., когда в коллегии курфюрстов за Людвига Баварского было подано пять голосов, а за Фридриха Габсбурга — два голоса.
Опираясь на Францию, папа хотел распоряжаться немецкой императорской короной, но встретил противодействие и в Германии, и в Италии. Во время спора Людовика Баварского с Фридрихом Австрийским Иоанн предъявил претензии на временное управление Германией и на решение спора.
Тем временем сторонники Людвига провозгласили его избранным и короновали его в «законном» Аахене; друзья Фридриха считали его избранным и короновали его в «незаконном» Бонне. Налицо оказались два императора, ожидавших возложения папой императорской короны. Воспользовавшись этим двоевластием, папа Иоанн XXII, избранный в 1316 г., решил установить собственную светскую власть на итальянских территориях, входивших в состав тогдашней Германской империи. Под предлогом «отсутствия законного императора» понтифик сам назначил наместника в Италии и в имперских ее владениях посадил своих чиновников.
Победа Людвига над Фридрихом в сражении при Мюльдорфе (1322) лишила папу возможности по-прежнему игнорировать «германскую» власть, тем более что, явившись в Италию, войска Людвига нанесли папскому гарнизону в Милане поражение и в ряде североитальянских городов антипапская гибеллинская партия громко приветствовала императора Людвига. При таких обстоятельствах Иоанн XXII в 1323 г. выдвинул обвинение против Людвига «в беззаконном присвоении титула римского короля, императорских прав и в оказании помощи миланскому еретику Висконти».
23 марта 1324 года специальной буллой папа Иоанн XXII отлучил от церкви императора Людвига IV Баварского. В ответ на это Людвиг, опираясь на своих многочисленных сторонников в Италии, занял Рим, где устроил себе пышную коронацию, окончательно легитимизировав таким образом права на императорскую корону. После этого под его эгидой был созван церковный собор в Тренто, объявивший уже самого Иоанна еретиком и избравший на его место минорита Пьетро Райнальдуччи, принявшего имя Николая V.
Однако вскоре Иоанну удалось захватить антипапу. А чтобы наказать Германию, он своим декретом отделил Италию от Немецкой империи. Открытое противостояние императора с папой продолжалось еще почти два года и закончилось компромиссом 7 января 1326 года. В этот день в Ульме в обмен на снятие отлучения и прекращение сопротивления немецких князей Людвиг IV заключил договор со своим противником Фридрихом III. Людвигу пришлось расстаться с короной короля Германии, уступив ее Фридриху. В обмен на это сам Фридрих отказывался от притязаний на корону императора Священной Римской империи и Италии, которая осталась на голове Людвига.