14 октября 1964 года состоялся Пленум ЦК КПСС, на котором был отстранён от должности Первый секретарь ЦК КПСС Никита Сергеевич Хрущёв. Так закончился период Советской истории, известный как «Хрущёвский период» — по имени находившегося у руководства партии и правительства человека.
Фактически этот период продолжался с 1953 по 1964 годы. Более того, приход к власти Н.С. Хрущёва и концентрация этой власти в его руках стали, во многом, причиной того, что впоследствии он этой власти так стремительно лишился.
Противоречивости Хрущёвского периода Советской истории посвящено много исследований. Среди наиболее «ярких» примеров его политики — это «оттепель» и конец культа личности, с одной стороны, а с другой — очередная концентрация власти в руках партийного лидера. С одной стороны — большая открытость во внешней политике, визиты в США, призывы к сокращению ядерного оружия, а с другой — Карибский кризис.
Прорыв в космической сфере и ракетостроении и тотальное «насаждение» ракетных систем в вооружённых силах, сопровождавшееся колоссальным сокращением личного состава армии и флота и преждевременным списанием матчасти, использование которой было возможным и целесообразным ещё долгое время. Реабилитация жертв сталинских репрессий, с одной стороны, и жестокие разгоны, и расстрелы митингующих — с другой (Тбилиси, Новочеркасск). Стремление к рывку в сельском хозяйстве — с одной стороны, и волюнтаристские подходы к решению этого вопроса, проявившиеся, например, в неграмотном освоении целинных земель или насаждению такой сельскохозяйственной культуры, как кукуруза. А еще передача Крыма в состав Украинской ССР — теперь то мы знаем сколько проблем породило впоследствии это решение Хрущёва.
И этот перечень противоречий можно продолжать, признавая, что всё-таки справедливо в последующий «брежневский» период политику Хрущёва назвали волюнтаристской. Очень метко отразил характер Никиты Сергеевича В.М. Молотов, назвавший Хрущёва «саврасом, несущимся без узды», имея в виду особенность его безудержной натуры. Идея, захватывавшая ум первого секретаря ЦК КПСС, превращалась в цель и толкала его на необдуманные или плохо продуманные решения к её достижению.
Что же касается отставки Хрущёва, которая произошла 14 октября 1964 года, то она прошла в стиле классического «дворцового переворота», когда окружение партийного лидера просто уже не могло мириться с его политикой, а точнее — безудержными идеями и стилем их исполнения. Сам Никита Сергеевич занял пост Первого секретаря ЦК КПСС решением Пленума ЦК в сентябре 1953 года после того, как устранил в июне своего главного конкурента — Берию, сумев организовать его смещение, арест и расстрел, собрав для этого внутрипартийную группу единомышленников.
В июне 1957 года Хрущёву в результате внутрипартийной борьбы удаётся избавиться от своих основных оппонентов, выражавших уже тогда недовольство и несогласие со многими его политическими, идеологическими и экономическими решениями. Речь идёт о В.М. Молотове, Г. М. Маленкове, Л.М. Кагановиче и Д.Т. Шепилове, которые уже пытались снять Хрущёва с поста Первого секретаря ЦК КПСС. Однако, опытный в делах внутрипартийной борьбы Хрущёв, сумел собрать единомышленников, с помощью которых вынес решение этого вопроса с Президиума на Пленум ЦК КПСС, где и одержал верх, в немалой степени благодаря участию на своей стороне маршала Жукова.
«Антипартийная группа» была выведена из состава ЦК, а в 1962 году её члены и вовсе были исключены из партии. Вскоре Хрущёв «отблагодарил» за помощь и маршала Жукова. Осознав всю мощь авторитета Жукова в рядах партии, а также в армии, Хрущёв через 4 месяца после июньского Пленума ЦК КПСС вывел маршала Победы из состава Президиума ЦК, а вскоре освободил от поста Министра Обороны СССР. Уже меньше, чем через год, в марте 1958 года Н.С. Хрущёв возглавит одновременно и Правительство, став Председателем Совета Министров СССР.
Устранение политических оппонентов в конце 1950-х годов не привело, однако, к тому, что всё окружение Хрущёва оставалось солидарно с ним. Внутри партийного аппарата снова созрел заговор, целью которого было отстранение Хрущёва от управления государством и партией. И заговорщики преуспели.
14 октября 1964 года состоялся Пленум ЦК КПСС, на котором Никита Сергеевич, находившийся в тот момент на отдыхе, был вызван в Москву и отстранён от должности Первого секретаря ЦК КПСС, а на следующий день он был освобождён от должности Председателя Совета Министров СССР. Официальная трактовка решения Пленума и Верховного Совета СССР гласила: «…по состоянию здоровья…»