Этот день в истории: 1935 год — первое успешное испытание радара

26 февраля 1935 года шотландский физик Роберт Александр Уотсон-Уотт успешно продемонстрировал своё новое изобретение, позволяющее обнаружить самолет на расстоянии. Новую систему окрестили радиолокационной станцией (РЛС), которая также получила еще одно название — радар (от radio detection and ranging — радиообнаружение и измерение дальности).

Радиолокационная станция является системой для обнаружения воздушных, морских, наземных объектов, для определения их дальности и геометрических параметров. В ее работе используется метод, основанный на излучении радиоволн и регистрации их отражений от объектов.

Существование электромагнитных волн, предсказанных теорией Джеймса Максвелла было открыто в ходе экспериментов немецкого физика Генриха Герца в 1887 году. В ходе своих опытов ученый научился генерировать и улавливать электромагнитные радиоволны и обнаружил, что они по-разному поглощаются и отражаются различными материалами.

Свою лепту в создание РЛС внес и Александр Попов, который попутно с работами по созданию радио сделал еще одно важное открытие. В 1897 году во время опытов по радиосвязи между кораблями он обнаружил явление отражения радиоволн от корабля. Данное открытие могло быть использовано при создании средств радиолокации, однако это было невозможно из-за несовершенства техники на тот момент. Для создания практически приемлемых приборов потребовалось еще около 40 лет.

Первое работающее устройство, предназначенное для радиолокации воздушных объектов, продемонстрировал 26 февраля 1935 года шотландский физик Роберт Уотсон-Уотт. В этот день в присутствии британских военных он смог с помощью своей запатентованной РЛС обнаружить самолет на расстоянии 64 километров.

В начале своей карьеры Роберт Уотсон-Уотт был преподавателем физики в университетском колледже Данди. Возглавляемый им отдел радио в Национальной физической лаборатории был в этой области ведущим. Работы этого отдела были посвящены созданию передатчика для модулирования импульсов большой мощности.

Уотсон-Уотту удалось решить эту задачу. При этом технические характеристики первого же варианта оборудования, разработанного в его лаборатории, оказались отличными. После успешной демонстрации РЛС, военное ведомство сразу же оценило ее перспективы и немедленно выделило средства на организацию опытного производства.

Благодаря такой оперативности, уже к концу 1936 года Министерство авиации построило цепь из пяти РЛС, разнесенных на 40 км друг от друга. А к моменту начала войны, британское побережье уже покрывала сеть радаров, которая сыграла решающую роль в воздушной «Битве за Британию» в 1940 году. В результате своевременного обнаружения самолетов люфтваффе, гитлеровской авиации не удалось захватить господство в воздухе.