Центр по контролю заболеваний и общественного здоровья Грузии им. Л. Сакварелидзе (так называемая лаборатория Лугара) по своим стандартам является лабораторией самого высокого уровня, что выделяет Грузию из стран региона, заявила президент Грузии Саломе Зурабишвили в ходе посещения лаборатории.
«В этом плане Грузия отличается во всем регионе, эта лаборатория по своим стандартам является лабораторией самого высокого уровня. Сотрудничество с американским институтом Атланты означает, что его стандарты и технологии являются общепризнанными. Здесь все соблюдается по высшим стандартам, так, как в европейских странах. Мы находимся в Европе и находимся в Европе с помощью Америки. Делается очень интересное и большое дело. Хочу поблагодарить сотрудников центра и обратиться к тем, кто распространяет фейковые новости: пусть придут, увидят и узнают, какая ложная информация поступает из различных соседних стран и Большого соседа, напрямую направленная на то, чтобы стране был нанесен ущерб, а не на то, чтобы делалось дело», — сказала Зурабишвили.
В ходе визита президент Грузии ознакомилась со спецификой работы центра, встретилась с его сотрудниками, осмотрела хранилище особо опасных культур третьего уровня, лаборатории бактериологии, вирусологии, молекулярной биологии и генома. Президента в центре приняли министр «вынужденно перемещенных с оккупированных территорий лиц», здравоохранения и социальной защиты Давид Сергеенко и генеральный директор Национального центра по контролю заболеваний и общественного здравоохранения Амиран Гамкрелидзе.
Гамкрелидзе ознакомил президента с историей, стратегическими целями и приоритетами работы центра. Он также проинформировал президента о работе общей бактериологической лаборатории департамента биобезопасности и опасных патогенов центра Лугара, основными функциями которого являются диагностика микроорганизмов, вызывающих заболевания, изучение морфологии, культурных свойств, биохимии, изучение чувствительности в отношении препаратов по дезинфекции.
Центр по контролю заболеваний и общественного здоровья Грузии им. Л. Сакварелидзе является продуктом сотрудничества Грузии и США в рамках подписанного в 2002 году соглашения «О сотрудничестве в сфере технологий и патогенов, связанных с развитием биологического оружия и нераспространения информации в этой сфере». Договоренность о создании Центра исследования общественного здоровья в пригороде Тбилиси была достигнута в сентябре 2004 года во время визита в Тбилиси американского сенатора Ричарда Лугара.
До недавнего времени все имущество лаборатории оставалось в собственности США, но к концу 2015 года владение было передано правительству Грузии. Тем не менее американская сторона, как и прежде, продолжает финансировать деятельность лаборатории. В национальном центре по контролю над заболеваниями заявляют, что финансирование лаборатории также осуществляется из госбюджета Грузии.
МИД России не раз выражал озабоченность деятельностью Пентагона по размещению своих медико-биологических лабораторий в непосредственной близости от российских границ. В стенах грузинской лаборатории «прочно прописалось» медицинское исследовательское подразделение сухопутных войск США, отмечали в МИДе. Российские дипломаты подчеркивали, что американские и грузинские власти предпринимают усилия по сокрытию истинного содержания и направленности деятельности этого воинского подразделения армии США, занимающегося изучением особо опасных инфекционных болезней.