На Западе раскритиковали эксперимент в России по одомашниванию лис

Генетики из США и Великобритании поставили под сомнение достоверность эволюционного эксперимента, в ходе которого новосибирские ученые на протяжении полувека одомашнивали черно-бурых лис. Выяснилось, что эти животные изначально были не совсем дикими, поэтому результаты своей работы российские генетики могли неверно интерпретировать. Критическую статью опубликовал научный журнал Trends in Ecology & Evolution. При этом зарубежные исследователи, несмотря на критику, не отрицают важность проделанной в России работы.

Газета Washington Post кратко изложила претензии западных исследователей. Цель эксперимента, начавшегося в 1959 году в новосибирском НИИ цитологии и генетики, заключалась в том, чтобы отбирать из 130 черно-бурых лис наиболее послушных особей и скрещивать их далее между собой. В следующих поколениях ученые повторяли эту процедуру.

В результате исследователи хотели подтвердить гипотезу о так называемом синдроме одомашнивания. Так биологи называют совокупность черт, которые появляются у животных в ходе отбора самых послушных и нужных человеку. К ним, в частности, относятся закрученные хвосты, вислые уши, уменьшенный мозг и тело, крупные пятна на шкуре, а также игривость, которая сохраняется вплоть до зрелого возраста.

Генетик Дмитрий Беляев и специалист по поведению животных Наталья Трут в результате многолетнего отбора смогли добиться того, чтобы у лис появились некоторые черты, свойственные синдрому одомашнивания. В частности, животные одной из линии стали гораздо более игривы и дружелюбны, а на их шкуре стали появляться крупные белые пятна. Также у некоторых особей появились скрученные хвосты и вислые уши.

Сомнения

На протяжении долгого времени ученые полагали, что эксперимент Беляева и Трут подтверждает связь между тем, что одомашнивание приводит к появлению таких характерных черт. Однако генетики во главе с американским биологом Элинор Карлсон поставили эти выводы под сомнение.

Их генетическое исследование показало, что лисы из новосибирского эксперимента родственны животным, которых долгое время выращивали на меховой ферме на канадском острове Принца Эдуарда. Канадцы выводили там животных необычного окраса, чтобы подороже продать их шкурки. Одним из характерных признаков черно-бурых лис с острова Принца Эдуарда были белые пятна на шкуре.

Карлсон с коллегами поясняют, что ограниченная популяция в 130 особей, с которой работали новосибирские ученые, способствовала тому, что эта характерная черта проявится в животных. Кроме того, биологи не нашли доказательств того, что у домашних собак хвост закручивается чаще, чем у их диких собратьев. Те же сомнения у ученых вызывают и другие признаки «одомашненности», которые проявились у новосибирских лис.

Специалисты в области одомашнивания, которых опросил Washington Post, разошлись в оценках как нового исследования, так и эксперимента российских ученых. Одни из них согласились, что для доказательств связи некоторых внешних черт животных с одомашниванием эксперимент не вполне подходит, другие указали на некоторые недостатки статьи Карлсон и коллег.

Тем не менее, несмотря на критику, Карлсон с коллегами не отрицают, что эксперимент с одомашниванием лис очень важен. Но вместе с тем они считают, что для доказательств подобных феноменов нужны другие исследования, более точные и проработанные.