Великобритания вдвое сократит свой воинский контингент в Эстонии

К Рождеству сотни британских военнослужащих будут выведены из Эстонии, пишет Delfi.ee. Этот шаг вдвое сократит присутствие Великобритании в регионе, сообщает The Times со ссылкой на свои источники.

Два источника сообщили The Times, что батальон численностью 700 человек, который находится в Эстонии с февраля, вернется домой в декабре, и планов по его замене нет. Один из источников поделился с The Times мнением многих стран ЕС о том, что британская армия в настоящее время слишком мала и у нее слишком мало военнослужащих для совместных действий.

«Вывод войск, когда Путин угрожает стереть с лица земли половину Европы, — это плохой посыл», — добавил источник.

В феврале этого года Великобритания объявила о том, что удваивает свои силы в Эстонии примерно на тысячу военнослужащих — в рамках общего расширения сил НАТО в Восточной Европе. В Эстонию были доставлены дополнительные британские военные, танки и бронетранспортеры.

В июне министр обороны Великобритании Бен Уоллес заявил, что Великобритания обязуется направить в Эстонию еще 2 000 военнослужащих — в рамках реализации планов НАТО по «защите Восточной Европы от нападения России». Эта цифра включает уже размещенный в феврале временный контингент численностью до тысячи военнослужащих и еще тысячу военнослужащих, отправленных НАТО.

Однако с января в Эстонии останется только одна боевая группа королевских гусар численностью 900 человек — та, которая перешла на службу на прошлой неделе, сообщает The Times. Другая боевая группа численностью 700 человек вернется домой. Источник из британского министерства обороны сообщил The Times, что оставшиеся военнослужащие готовы к переброске в Эстонию для формирования бригады, но не к постоянному размещению. По данным The Times, некоторые страны НАТО считают, что «Россия настолько ослаблена войной в Украине, что странам Балтии не стоит опасаться вторжения Путина».

Британская армия, как ожидается, сократится до 72 500 человек: столь малочисленной она не была со времен Наполеона. Пока неясно, изменятся ли эти планы. Премьер-министр Лиз Трасс пообещала увеличить расходы на оборону до трех процентов от валового внутреннего продукта к 2030 году. Министр обороны Уоллес на прошлой неделе сообщил, что в результате этого численность вооруженных сил увеличится впервые с момента окончания холодной войны.

«Дополнительную боевую группу всегда предполагалось размещать временно. Наша преданность НАТО в ответ на незаконное вторжение России в Украину является всеобъемлющей», — уверяет Министерство обороны Великобритании.

Глава Сил обороны Эстонии генерал-лейтенант Мартин Херем сообщил, что предстоящий вывод британских войск не стал для него новостью. «Мы имеем дело с немного изменяющейся геометрией, то есть силы меняются здесь постоянно. Конечно, численность союзных сил в Эстонии важна. Но мы также должны посмотреть, какие у нас есть и другие возможности — и у нас должно быть все готово, чтобы ими сразу воспользоваться. Ранее я также говорил о возможностях разведки. Помимо этого, говорилось о возможностях огневой поддержки и возможностях противовоздушной обороны, которые должны это компенсировать», — добавил Херем.

Эстонский министр обороны Ханно Певкур заявил, что Таллин работает над тем, чтобы продлить присутствие британских солдат в стране. По его словам, однажды это уже было сделано, пишет err.ee.

«Присутствие в Эстонии такой же второй боевой группы уже однажды продлевалось. На самом деле они должны были выехать уже летом, но потом британцы решили продлить, так что поживем — увидим. На самом деле, до конца года еще далеко. Я не похоронил до конца надежду, что такая же вторая боевая группа останется в Эстонии» — сказал Певкур.

Он отметил, что, «нельзя исключать, что британцы сюда вернутся, или приедут какие-то другие союзники». Министр добавил: «Для нас важно, чтобы здесь было как можно больше огневой силы союзников. Вот этим мы и занимаемся, и это задача наших следующих встреч».

В свою очередь, премьер-министр Кая Каллас заявила, что с самого начала было известно то, что пребывание дополнительного британского контингента в Эстонии было временным. «Вопрос заключался лишь в том, когда это „временно“ закончится. У меня очень хорошие отношения как с предыдущим премьер-министром, так и с нынешним премьер-министром Великобритании, с которой я, безусловно, могу поговорить на эти темы. То же самое и с министром обороны», — сказала глава правительства Эстонии. Каллас добавила, что запросила телефонный разговор по этой теме с новым премьер-министром Великобритании.

«С предыдущим премьер-министром действительно обсуждалось, что означает этот временный ввод войск и как они его видят. До сих пор говорилось, что наша ситуация с безопасностью на данный момент требует, чтобы мы предприняли дополнительные шаги в отношении выполнения соглашений НАТО. И не очень важно, это именно британские силы или в целом силы НАТО», — сказала Каллас.

Эстонский оппозиционный публицист Аллан Хантсом отмечает: «Забавно, что решение вывести из Эстонии половину своего воинского контингента Лондон принял сразу вскоре после того, как Путин объявил о начале частичной мобилизации в России. Не хочется напрямую упрекать „джентльменов“ в том, что они, говоря по-английски, попросту zassaly, но в совпадение верится с трудом.) Впрочем, эстонские медиа, передавая эту новость, тут же поспешили утешить своих читателей тем, что уход англичан объясняется, дескать, тем, что Россия в результате своих действий на Украине сильно ослабла, так что бояться нечего, тем более, что здесь ещё 900 британских „гусар“ остались. Однако премьер Эстонии Кая Каллас в ослабление России, видимо, верит мало, так как уже запросила срочный телефонный разговор со своей британской коллегой Лиз Трасс — той самой, кстати, что не так давно героически позировала у нас в Эстонии на танке Challenger 2».