Мнение: США отстают в гонке за ядерный синтез, поскольку КНР наращивает инвестиции

Китай и США продолжают соревноваться в рамках проекта по созданию первой промышленной термоядерной электростанции, стоимость которой к 2050 году оценивается более чем в 1 трлн долларов. Хотя Штаты на протяжении десятилетий являются лидером данной отрасли, Китай быстро догоняет конкурента, инвестируя в два раза больше, чем американцы, и строя реакторы рекордными темпами. Об этом сообщает CNBC.

Ядерный синтез, который считают «Святым Граалем» чистой энергии, производит в четыре миллиона раз больше энергии, чем сжигание угля, без выбросов парниковых газов и без долговременных радиоактивных отходов. Но эта технология по-прежнему сложна в освоении. В 2022 году США осуществили первую реакцию термоядерного синтеза с положительным энергетическим балансом в Ливерморской национальной лаборатории имени Лоуренса, что привлекло крупные частные инвестиции.

Однако Китай доминирует с точки зрения государственного финансирования, инвестируя 1,5 млрд долларов США ежегодно, по сравнению с всего лишь 800 млн долларов в США.

Пекин ускорил реализацию таких проектов, как токамак (установка для магнитного удержания плазмы — EADaily) EAST и термоядерный центр CRAFT, которые могут быть введены в эксплуатацию в 2027 году. Спутниковые снимки также указывают на строительство лазерного термоядерного реактора, вдвое превышающего по размерам американский аналог NIF. Nокамак представляет собой реактор тороидальной формы, внутри которого под воздействием высокочастотных электромагнитных полей дейтериевая и тритиевая плазма испытывает эффект сжатия, перегревается и производит самоподдерживающиеся реакции термоядерного синтеза.

В то время как в США больше всего частных стартапов в секторе ядерного синтеза, Китай набирает обороты в исследованиях и разработках: в этой области насчитывается в десять раз больше аспирантов и зарегистрировано больше всего патентов во всем мире. Больше того, китайские компании обвиняют в копировании технологий, разработанных американскими стартапами. На фоне растущего спроса на электроэнергию для центров обработки данных ИИ эксперты предупреждают, что потеря превосходства в области ядерного синтеза может иметь серьезные стратегические последствия для США.