Несмотря на то, что 79% жителей Грузии поддерживает вступление Грузии в НАТО, а 85% — в ЕС, лишь 22% опрошенных заявили, что политика Грузии должна быть исключительно прозападной, говорится в исследовании Центра анализа исследований Международного республиканского института США (IRI). 52% грузинских респондентов выбирают прозападный курс при условии сохранения отношений с Россией.
Как говорится в исследовании IRI, большинство населения Грузии твердо поддерживает прозападный внешнеполитический курс, как средство, с одной стороны, преодоления угроз, исходящих от России, и, с другой стороны — улучшения собственного экономического положения. Директор евразийского направления IRI Стефан Никс отмечает, что тесная связь с Западом весьма важна для грузин. По его мнению, «Запад не является лишь защитным барьером от России, он также предоставляет условия для экономического роста». «Вообще, у грузин Запад ассоциируется со стабильностью», — сказал он.
Грузинские граждане главными партнерами страны считают США и ЕС. По мнению 71% опрошенных, Россия представляет собой главную угрозу для страны.
Несмотря на это, 59% жителей Грузии положительно оценивают политику действующего правительства Грузии в отношении России. 45% участников опроса отчасти позитивно оценивают политику Грузии в отношении РФ, а 14% — очень позитивно. Четверти населения Грузии не нравится подход грузинских властей в отношении РФ, 18% дают отчасти негативную оценку властям по этому вопросу, 11% — очень негативную. На вопрос, насколько защищенными чувствуют себя респонденты в Грузии из-за существующих отношений с Россией, 12% говорят, что «очень защищенными», 41% — «чувствуют себя более защищенными, нежели незащищенными», — 32% — «более незащищенными, нежели защищенными», а 10% — «незащищенными».
За диалог с РФ выступает 83% жителей Грузии: 59% полностью поддерживают диалог с РФ, 24% — отчасти поддерживают. При этом 15% респондентов выступают за пророссийскую политику Грузии: 11% считают, что политика Грузии должна быть ориентированной на РФ, но при этом оставаться союзником Евросоюза и Запада. А 4% уверены, что политика Грузии должна быть только пророссийской.
Исследование Международного республиканского института США (IRI) проходило с 12 марта по 2 апреля. Было опрошено 1500 постоянных жителей страны старше 18 лет. Погрешность составляет около 2,5%. Исследование было профинансировано Агентством США по международному развитию (USAID).
Тбилиси разорвал дипломатические отношения с Россией в 2008 году, после агрессии Грузии против Южной Осетии в ответ на признание Россией независимости Абхазии и Южной Осетии. С тех пор посредником между Россией и Грузией является Швейцария. Взаимоотношения стран на сегодняшний день регулируются в рамках двух форматов — Женевских дискуссий и «Карасин — Абашидзе». Среди положительных результатов этого диалога — с 23 декабря 2015 года МИД России упростил визовый режим для граждан Грузии. Согласно данным Службы статистики Грузии, за первый квартал 2016 года, Россия расположилась на втором месте в списке стран-торговых партнеров Грузии с товарооборотом в $ 185 млн (на 8,7% больше, чем в январе-марте 2015 года).