Этот день в истории: 14 августа 1775 года манифестом Екатерины II ликвидирована Запорожская Сечь

14 августа 1775 года российская императрица Екатерина II подписала манифест «Об уничтожении Запорожской Сечи и о причислении оной к Новороссийской губернии». Этим имперским указом была ликвидирована казацкая Запорожская Сечь.

Общественно-политическая и военная организация украинского казачества Запорожская Сечь долго сохраняла относительную автономию в Российской империи, поскольку играла видную роль в ее войнах с Турцией и Крымом.

После воссоединения Украины с Россией (1654), на Запорожье были распространены привилегии, которыми пользовались другие российские казачьи войска. Запорожское казачество защищало южные границы России, хотя одновременно с этим и укрывало беглецов, прятавшихся на Сечи от преследования царских властей.

Правительство Екатерины II вынуждено было терпеть казацкую вольницу, пока нуждалось в ее помощи для борьбы с турками и татарами, однако к концу XVIII века политическая обстановка в регионе резко изменилась. После многочисленных политических и военных побед Российской империи над Турцией был заключен Кючук-Кайнарджийский мирный договор (1774), по которому Российская Империя получила выход к Чёрному морю. Уже была создана Днепровская оборонительная линия, а Крымское ханство, которое на протяжении нескольких веков терроризировало окраины России, было аннексировано. Угроза с запада так же сходила на нет: вечный враг России — католическая Речь Посполитая была на грани раздела.

Таким образом, дальнейшая необходимость в охране казаками границ Российской империи отпала, а сечевики стали постоянной головной болью для Петербурга. Между низовыми казаками и царским правительством, приступившим к этому времени к активному освоению земель Новороссии, постоянно возникали конфликты. Так, казаки неоднократно громили колонии сербских поселенцев в Таврии из-за земельных споров. А во время крестьянской войны Пугачева (1773−1775) часть запорожцев открыто ее поддержала, и даже приняла в ней активное участие.

Тогда российское правительство, боясь того, что восстание перекинется на Запорожье, приняло решение ликвидировать Запорожскую Сечь. Уже после разгрома «пугачевщины», 16 июня 1775 года 20-тысячный корпус генерала Текели ночью внезапно захватил укрепления Сечи, в то время как все казаки, включая часовых, спали после бурного празднования зеленых святок. Наутро деморализованному казачеству был зачитан ультиматум и кошевой атаман Петр Калнышевский получил два часа для размышления.

Старшины с участием духовенства после длительного обсуждения решили сдать Сечь. Однако, подавляющее число рядового казачества намеревалась вступить в борьбу с царскими войсками. Много усилий приложил кошевой Петр Калнышевский и глава сечевого духовенства Владимир Сокальский, чтобы убедить казаков покориться. Они объясняли свою позицию нежеланием проливать православную кровь. Из Сечи были конфискованы казна и архив. После этого артиллерия Текели сравняла с землёй пустую крепость. За выполнение бескровной операции, Текели был награждён орденом св. Александра Невского.

Окончательно судьба запорожцев была решена 14 августа 1775 года подписанием российской императрицей Екатериной II манифеста «Об уничтожении Запорожской Сечи и о причислении оной к Новороссийской губернии». Таким образом Запорожская Сечь теперь была ликвидирована не только фактически, но и законодательно.

Земли запорожцев стали раздавать русским и украинским помещикам, а местное население закрепощалось или превращалось в государственных поселян. Многие казаки бежали в турецкую Добруджу, где основали Задунайскую Сечь и числились на султанской службе.

Впрочем, Россия еще нуждалась в казаках для борьбы с турками. Поэтому в 1787 году из бывших запорожцев, оставшихся в российском подданстве и живших близ турецкого пограничья на Южном Буге, было образовано Черноморское казачье войско. Но в 1792—1793 годах, после новых побед России над Турцией, необходимость в нем отпала и его отряды были переселены на Северный Кавказ, где таким образом возникло Кубанское казачество