Премьер-министр Японии Фумио Кисида провел встречу с руководством города Немуро северной префектуры Хоккайдо, в ходе которого обсудил проблему отсутствия мирного договора с Россией, отметив, что решение данного вопроса является борьбой со временем и не должно быть переложено на плечи последующих поколений.
«Я испытываю сожаление, что вопрос вокруг Северных территорий (так в Японии называют южные острова Курильской гряды) и мирного договора с Россией так и не был разрешен. После того, как я занял пост премьер-министра, я немедленно провел телефонные переговоры с президентом России Владимиром Путиным. Среди прочего было выражено единое мнение относительно того, что стороны должны серьезно заниматься решением данной проблемы на основании имеющихся соглашений, в том числе того, что было достигнуто в Сингапуре в 2018 году», — приводятся слова Кисиды в пресс-релизе на сайте канцелярии японского премьера по итогам встречи.
Глава японского правительства также выразил стремление возобновить безвизовые поездки для бывших жителей островов, в частности посещение могил предков, а также гуманитарные обмены по другим направлениям.
«Базовая позиция Японии заключается в разрешении вопроса вокруг Северных территорий и заключении мирного договора. И это — борьба со временем, и я бы хотел усиленно работать над разрешением этой задачи, не задумываясь даже на миг над тем, чтобы переложить ее на плечи последующих поколений», — добавил премьер Японии.
Отношения России и Японии долгие годы омрачает отсутствие мирного договора. В 1956 году СССР и Япония подписали Совместную декларацию, в которой Москва соглашалась рассмотреть возможность передачи Японии Хабомаи и Шикотана после заключения мирного договора, а судьба Кунашира и Итурупа не затрагивалась. СССР рассчитывал, что Совместная декларация поставит точку в споре, Япония же считала документ лишь частью решения проблемы, не отказываясь от претензий на все острова.
Последующие переговоры ни к чему не привели, мирный договор по окончании Второй мировой войны так и не был подписан. Серьезное противодействие возникло со стороны США, которые пригрозили, что если Япония согласится на передачу ей только двух из четырех островов, это скажется на процессе возвращения Окинавы под японский суверенитет (Соглашение о возвращении Окинавы Японии вступило в силу в 1972 году). Позиция Москвы состоит в том, что острова вошли в состав СССР по итогам Второй мировой войны и суверенитет РФ над ними сомнению не подлежит.