До того, как Сильвио Берлускони официально заявил, что не будет участвовать в президентской гонке, считалось, что именно «Кавальере» станет основной преградой для Марио Драги на пути к Квиринальскому дворцу. Однако, как показал первый день голосования, главной трудностью для действующего премьер-министра станет лидер правой партии «Лига» Маттео Сальвини, который, по всей видимости, готовится разрушить действующую парламентскую коалицию.
В понедельник, 24 января, в Палаццо Монтечиторио (здание, в котором заседает Палата депутатов Италии) началась процедура выборов нового главы государства. В голосовании участвует специальная комиссия, состоящая из всех парламентариев и представителей от законодательного органа каждого региона. По конституции Итальянской Республики новым президентом страны становится кандидат, набравший две трети голосов в первом, втором или третьем раунде голосования. Если в первые три этапа выборщикам все же не удастся определить победителя, то в дальнейших раундах применяется принцип простого большинства (50% голосов).
Первый день голосования не выявил победителя, что, ввиду желания левых партий сохранить правительство в неизменном виде, не вызывает никакого удивления. Более того, вечером 22 сентября Сильвио Берлускони официально объявил о том, что не будет выдвигать свою кандидатуру на предстоящих выборах, оставив, тем самым, правое крыло без сильного кандидата.
Однако в первом раунде стали более отчетливо проявляться истинные намерения лидера правоцентристской партии «Лига» Маттео Сальвини. Для политика сложившаяся вокруг выборов ситуация открыла новые горизонты планирования. На фоне новой волны коронавируса в Италии и ужесточения правил карантина многие выборщики вынуждены голосовать из дома. При этом, среди тех, кто физически не присутствует в Палаццо Монтечиторио, находится и Сильвио Берлускони, лидер партии «Вперед, Италия». Таким образом, ввиду отсутствия Берлускони, Сальвини мог бы быстрее договориться с лидером партии «Братья Италии» Джорджией Мелони и продавить решение о поддержке правыми силами одного конкретного кандидата.
Однако лидер «Лиги» решил воспользоваться преимуществом по-другому и начал проводить переговоры как с левыми, так и с правыми парламентариями. Самым громким событием первого раунда голосования стал диалог между Сальвини и предыдущим премьер-министром, а также членом левоцентристской партии «Движение пяти звезд» Джузеппе Конте. После их встречи Конте сразу же объявил о том, что хотел бы видеть среди кандидатов в президенты Франко Фраттини, недавно назначенного председателя Государственного совета Италии.
Газета «la Repubblica» отмечает, что, несмотря на все споры между Сальвини и Конте времен политического кризиса 2018−2019 года, политики, в целом придерживались одной внешнеполитической линии в отношении Российской Федерации. Сальвини никогда не скрывал своих теплых чувств к Москве, а Берлускони на встрече в 2018 года с Сергеем Лавровым охарактеризовал и Джузеппе Конте как человека «дружественно настроенного к России». Фраттини же в 2018 г. также раскрыл свою позицию по данному вопросу, поддержав инициативу Конте прекратить санкционную политику ЕС против РФ.
Таким образом, возможная договоренность между Сальвини и Конте основана на старых внешнеполитических раскладах и взглядах, позволяющих представителям правого и левого крыла найти общего кандидата-альтернативу Марио Драги — Конте также, как и Сальвини, не желает видеть действующего премьера на посту президента, так как считает, что такое назначение полностью подорвет стабильность работы правительства.
Тем не менее, многие эксперты увидели за действиями лидера партии «Лига» нечто большее, чем простой поиск альтернатив. Отмечается, что кандидатура Фраттини уже вызвала оживленные дебаты среди всего левого крыла. Представители Демократической партии Италии и однопартийцы Конте по «Движению пяти звезд» заявляют:
«Фраттини — не самый подходящий кандидат в дни российско-украинского кризиса».
Кандидатура Фраттини не получила поддержку и среди правых партий, однако, Сальвини, по всей видимости, намерен внести имя председателя Государственного совета от партии «Лига» в следующих раундах голосования, тем самым, накаляя ситуацию до предела: если Фраттини будет избран, то с его назначением может начаться раздор в левом крыле, что может привести к выходу либо Демократической партии, либо партии «Движения пяти звезд» из существующей коалиции; если же кандидат от Сальвини не будет избран, то из коалиции может выйти сама «Лига». Оба варианта приведут к досрочным выборам уже весной этого года.
Маттео Сальвини, таким образом, становится «режиссером» проходящих выборов. В независимости от того, завершится ли выдвижение Фраттини успехом или нет, лидер партии «Лига» фактически может открыть путь к разрушению национального единства и сделать ставку на досрочное голосование, на котором его партия может обеспечить большее присутствие в парламенте и большее количество правительственных мандатов. Вполне вероятно, что и у самого Сальвини еще остались премьерские амбиции.