Российский политик и бизнесмен, основатель ЧВК «Вагнер» Евгений Пригожин призвал президента Украины Владимира Зеленского не выводить войска из Артемовска (украинское название — Бахмут) в Донецкой Народной Республике, несмотря на советы западных военачальников.
«Уважаемый Владимир Александрович, к вам многие обращаются с просьбой вывести войска из Бахмута. Не делайте этого. Артемовск — главное событие этой войны. Мы должны биться дальше. Вы проявите трусость. Вас перестанут уважать. Украинский народ не простит вам сдачи Артемовска частной военной структуре. Сопротивляйтесь. Боритесь до конца», — говорится в заявлении Пригожина, опубликованном его пресс-службой.
В настоящее время в районе Артемовска идут ожесточенные бои, российская артиллерия уже контролирует все подходы к городу. Вместе с тем в ДНР констатируют, что украинское военное командование стало в спешке стягивать дополнительные резервы под Артемовск.
Сегодня, 3 февраля, на пресс-конференции по итогам саммита ЕС — Украина в Киеве Зеленский заявил, что украинские войска не будут сдавать Артемовск и намерены сражаться за него до последнего.
По мнению американских и европейских чиновников, Украине, скорее всего, придется вывести военных из Артемовска, чтобы накопить силы для активной фазы боевых действий весной. Вашингтон советует украинским силам «выиграть время», чтобы в страну прибыло обещанное странами Запада оружие.