У крокодила в зоопарке Коста-Рики впервые произошло «девственное размножение»

Впервые в зоопарке Коста-Рики был продемонстрирован партеногенез, иначе девственное размножение, у крокодила. Генофонд потомства на 99,9% совпадает с генофондом животного-матери. Феномен девственного размножения наблюдался у некоторых видов птиц, рыб и других рептилий, но никогда ранее у крокодилов. Ученые полагают, что эта черта, возможно, была унаследована от эволюционного предка, поэтому вполне возможно, что динозавры были способны к самооплодотворению.

Яйцо было отложено 18-летней самкой остроносого крокодила в парке Рептиландия в январе 2018 года. Потомство в нем было полностью развито, но не подавало признаков жизни и не вылуплялось. Яйцекладущий крокодил был приобретен в возрасте двух лет и содержался отдельно от других крокодилов на протяжении всей своей жизни. Поэтому научная группа парка связалась с исследовательским университетом в Вирджинии, США, который специализируется на зачатии при партеногенезе. Эксперты исследовали плод и обнаружили, что он генетически идентичен своей матери более чем на 99,9%, подтверждая этим, что у потомства не было отца, то есть оно было результатом бесполого размножения.

Исследователи в Journal of the Royal Society of Biology Letters написали, что крокодилы, возможно, с большей вероятностью производят потомство партеногенезом и до сих пор это оставалось незамеченным только потому, что никто не искал такие случаи.

«Нередко рептилии, содержащиеся в неволе, откладывают один выводок яиц, но поскольку они изолированы от своих самцов, эти яйца обычно считаются нежизнеспособными и выбрасываются», — написали авторы, добавив, что их результаты предполагают, что яйца следует тестировать на потенциальную жизнеспособность даже в отсутствие самцов в цепочке.

Пока неясно, почему партеногенез происходит у разных зоологических видов, но все чаще появляется информация о похожих случаях, вероятно, потому, что исследователи сейчас их ищут. Одна из теорий заключается в том, что бесполое размножение происходит у видов, способных к партеногенезу, когда их численность сокращается и они находятся на грани вымирания.