Ранним утром 26 декабря модернизированные Су-24МР ВСУ, адаптированные к применению крылатых ракет SCALP-EG / Storm Shadow, нанесли удар по портовой инфраструктуре Феодосии и по стоящему у причала большому десантному кораблю пр. 775 «Новочеркасск». В результате попадания одной из ракет в отсек с боекомплектом большая часть элементов надстройки корабля была разрушена и разлетелась по припортовым районам города.
На фоне произошедшего крайне сложно не упомянуть аналогичные инциденты с ударами малозаметных ракет данной линейки по старому зданию штаба Черноморского флота в Севастополе, а также по МРК «Циклон» в Керчи, когда невзирая на активную работу прикрывающих объекты ЗРПК «Панцирь-С1», «Тор-М2» и «Бук-М3», часть Storm Shadow так или иначе преодолевала позиционные районы ПВО-ПВО и достигала целевых объектов.
По всей видимости, вышеперечисленные инциденты не стали предметом анализа и дальнейшей ликвидации оперативно-тактических прорех для представителей командования 4-й гвардейской армии ВВС и ПВО Воздушно-космических сил России.
В частности, в ходе построения низковысотных маршрутов полёта крылатых ракет SCALP-EG экипажи самолётов стратегической радиотехнической и радиоэлектронной разведки RC-135V/W Block 8 Rivet Joint, а также самолётов ДРЛОиУ E-3B Sentry ВВС США и Великобритании, оперирующих над Румынией, вновь сделали ставку (и не прогадали) на комплексирование данных радиотехнической разведки о развёрнутых в Крыму РЛС ЗРК С-400, «Бук-М3», «Тор-М2» и «Панцирь-С1» с данными радиолокационного обзора на предмет отсутствия патрулирующих Су-35С и МиГ-31БМ и особенностей рельефа Крымских гор.
В итоге был выбран период полного отсутствия патрулирования воздушного пространства над Крымом, а также Херсонской и Запорожской областями многоцелевыми истребителями Су-35, Су-30СМ2, а также перехватчиками МиГ-31БМ, радары Н035 и РП-31АМ (8БМ) которых способны обнаруживать ракеты SCALP-EG в переднюю полусферу на удалении 80 и 60 км соответственно, а посредством ОЛС-35 на 25 — 45 км (в зависимости от метеорологической ситуации). Факт отсутствия данных машин в воздухе, очевидно, был вскрыт самолётом ДРЛОиУ E-3B над юго-западными районами Крыма и радарами СТ-68УМ, либо 80К6М «Пеликан».
Затем операторы комплекса пассивной радиотехнической разведки 55000 AEELS, установленного на самолёте РТР/РЭР RC-135V/W Rivet Joint, с помощью бортовых интерферометрических ФАР и высокоточного радиопеленгатора CS-2010 Hawk вскрыли местоположение пребывающих в режиме обзора воздушного пространства всевысотных обнаружителей 96Л6, «Подлёт-К1», 9С18М1−3 «Купол-М1−3» (входят в радиолокационные архитектуры ЗРК С-400 и «Бук-М3»), идентифицировали их и смоделировали наложение их диаграмм направленности на рельеф Крымских гор, через которые и были построены маршруты полёта ракет SCALP-EG. На маршевых отрезках низковысотных траекторий ракеты SCALP-EG смогли миновать диаграммы направленности рассредоточенных по «хуторному» методу РЛС ЗРК над Приазовьем и Крымом, поскольку явление радиогоризонта ограничивает радиус действия ЗРК по целям на сверхмалых высотах 25 — 35 километрами.
В ходе маневрирования над южными склонами Крымских гор ракеты SCALP-EG регулярно скрывались от диаграмм направленности радиолокационных средств наших ЗРК за «экранами» возвышенностей и хребтов, исключая устойчивый захват на точное автосопровождение и непрерывный подсвет полуактивным радиолокационным головкам самонаведения ЗУР 9М317М и 48Н6ДМ.
Что же касается зенитных ракет с активными радиолокационными головками самонаведения 9М317МА модернизированных комплексов «Бук-М3А», 9М96ДМ комплексов «Витязь» и 40Н6 комплексов С-400, то невзирая на способность перехвата целей за пределами радиогоризонта, в данном случае реализация подобного принципа была исключена, так как требовалось целеуказание со стороны бортового РЛК «Шмель-М» самолёта дальнего радиолокационного обнаружения и управления А-50У.
Очевидно, что противник предусмотрел данную деталь, и в момент удара А-50У в воздухе отсутствовал. Тем не менее, он мог не только выдать целеуказание зенитным ракетам по маневрирующим в горах крылатым ракетам Storm Shadow / SCALP-EG, но и заблаговременно обнаружить Су-24МР на удалении 450 — 500 км в момент выхода на рубежи пуска данных ракет.
На этом фоне вопросы вызывает и анонсированный оборонным ведомством перехват Су-24МР, запустивших ракеты Storm Shadow / SCALP-EG. Логично, что перехват должен был осуществляться в переднюю полусферу на встречных курсах. Следовательно, пилотам Су-35С (и /или МиГ-31БМ) вполне удалось бы обнаружить «дальнозоркими» бортовыми РЛС и приближающиеся с этого же направления Storm Shadow, а затем перехватить ракетами воздушного боя Р-77−1, ведь дальность их обнаружения «Ирбисами» и «Заслонами-АМ» на фоне земной поверхности достигает 80 — 60 км. Но и этого, к сожалению, не произошло.
Налицо факт сохраняющейся халатности в организации непрерывного боевого дежурства воздушной компоненты ДРЛОиУ на базе самолётов А-50У, а также ПВО-ПРО на базе истребителей Су-35С в районах со сложным рельефом местности.
Более того, войсковые ЗРК «Тор-М2У» в количестве до трёх батарей должны быть развёрнуты в Крымских горах для перекрытия лазеек прорыва ракет Storm Shadow и SCALP-EG. В противном случае, подобные инциденты могут повториться.