Этот день в истории: 1913 год — опубликован первый кроссворд

21 декабря 1913 года в воскресном номере американской газеты New York World был впервые опубликован кроссворд, соответствующий современным представлениям о данном виде головоломки.

История кроссворда уходит в глубину веков. Исследователям встречались находки, похожие на кроссворд, датированные еще I — IV вв. н. э. В частности, во время раскопок, производимых в Помпеях, была обнаружена головоломка, удивительно напоминающая современный кроссворд, которую ученые датировали 79 годом н. э.

Прототипы современных кроссвордов появились в XIX веке. Самый первый дошедший до нас кроссворд был опубликован в 1875 году в сентябрьском номере журнала «Святой Николас» в Нью-Йорке. И все же первый кроссворд в привычном для нас виде был создан Артуром Уинном и опубликован в воскресном номере газеты New York World 21 декабря 1913 года.

Своё название эта головоломка получила от принципа построения, который заключался в необходимости заполнить буквами пустые клетки, выстроенные в линии и пересекающиеся друг с другом. Линии пустых клеток были пронумерованы, а под головоломкой располагались заданные значения слов, которые необходимо было вписать в пустые клетки.

Каждое значение слова соответствовало своему номеру. Из-за пересечения линий пустых клеток головоломка получила название «кроссворд». Название происходило от двух английских слов: cross (пересекать) и word (слово).

Интересно, что право США быть родоначальниками кроссворда оспаривают Великобритания и ЮАР. Англичане утверждают, что подобные головоломки печатались в Times ещё в конце XIX века. В ЮАР своя версия происхождения головоломки. Там утверждают, что ее придумал в начале XX века человек по имени Виктор Орвилл. Отбывая тюремный срок, он прислал из тюрьмы в редакцию газеты Кейптауна головоломку, по своей сути похожую на кроссворд, которая и была там опубликована.

Так или иначе, но однозначного и единственно верного ответа на вопрос о том, кто же всё-таки является изобретателем кроссворда, нет. Право на эту роль Артура Уинна более остальных подтверждается документально. В его пользу говорит и тот факт, что кроссворд, составленный Уинном, более других схож по строению с современным классическим кроссвордом. Так что дата 21 декабря 1913 года по-прежнему остаётся датой публикации первого в мире кроссворда.

В 20-е годы XX века кроссворд обрёл невероятную популярность во всём мире. Головоломки стали печатать многие газеты и журналы. Позднее появились специальные сборники, целиком посвящённые кроссвордам.

Кроссворд до сих пор продолжает развиваться как по форме, так и по содержанию. Существует множество разновидностей этой игры. В разных странах есть свои любимые варианты кроссворда, причем они могут использоваться не только как полезное развлечение, но и в учебных целях. Во многих странах проводятся конкурсы по решению и составлению кроссвордов, существуют клубы любителей кроссвордов.