Бывший министр внутренних дел и экс-премьер Грузии Вано Мерабишвили после семи лет заключения в одиночной камере утром 20 февраля покинул учреждение по исполнению наказаний № 9 города Тбилиси, пообещал вернуться в большую политику и до конца 2020 года отстранить от власти правящую партию «Грузинская мечта».
«Моим сторонникам, близким, людям, которые здесь находятся, и тем, кто болел за меня издалека, благодаря их поддержке и надежде на будущее я сохранил силу, надежду, веру продолжать борьбу для того, чтобы этот режим убрать из Грузии сегодня же, я гарантирую вам, что этому правительству через год придет конец», — заявил Мерабишвили.
52-летнего Мерабишвили встречали, по оценке СМИ, десятки сторонников, журналисты и единомышленники. Сам политики не уточнил, к какой именно политической силе присоединится.
«Что касается партии. Я не делал заявлений на эту тему, так как я был в изоляции, вдали от текущих процессов. Также я не могу сделать заявления на эту тему, так как за пять минут, как я на свободе ничего не изменилось. Мне нужно время, и я обещаю журналистам, как только я определюсь, я вам сообщу», — сказал экс-министр.
Отметим, что Вано Мерабишвили воспринимается в стране как один из самых успешных министров в правительстве третьего президента Михаила Саакашвили. После смены власти в стране и прихода правящей «Грузинской мечты» Мерабишвили с мая 2013 года был арестован и вплоть до сегодняшнего дня отбывал наказание в тюрьме. После задержания и многочисленных судебных процессов был признан виновным в злоупотреблении и превышении служебных полномочий по пяти уголовным делам. Среди них — незаконное изъятие из частной собственности и возвращение государству винного завода «Акура» в городе Телави в 2004 году; причастность к организации убийства сотрудника Объединенного банка Грузии Сандро Гиргвлиани в 2006 году; разгон акции 26 мая 2011 года; подкуп избирателей перед выборами в парламент 2012 года, а также дело об избиении в 2005 году депутата парламента Валерия Гелашвили сотрудниками спецназа. В настоящее время суд рассматривает дела о разгоне акции 7 ноября и вторжении в «Телеимеди», по которым его обвиняют в превышении полномочий.
В январе 2017 года Мерабишвили, находясь в заключении, отказался от должности генерального секретаря оппозиционной партии «Единое национальное движение». О том, что после освобождения он намерен заняться активной политической деятельностью, его адвокат объявил еще в сентябре 2019 года. Эксперты гадают, к которой из двух оппозиционных партий он присоединится: «Единому национальному движению» или отколовшейся от нее партии «Европейская Грузия».