Пекин резко отреагировал на комментарии министра обороны США Пита Хегсета, сделанные накануне, о том, что Соединенные Штаты вернут Панамский канал из-под китайского влияния и не позволят «Китаю использовать канал в качестве оружия, используя торговые связи с китайскими компаниями для шпионажа».
«Высокопоставленные официальные лица США злонамеренно атаковали Китай в отношении Панамского канала, подрывая китайско-панамское сотрудничество. Это еще раз продемонстрировало гегемонию, осуществляемую Соединенными Штатами, и тиранический облик американской стороны, против чего Китай выражает решительную оппозицию», — заявил 9 апреля официальный представитель МИД Китая Линь Цзянь.
«Все в мире знают, кто хочет взять под контроль Панамский канал. Соединенные Штаты должны посмотреть в зеркало, чтобы увидеть, кто угрожает суверенитету, безопасности и развитию других стран», — сказал Линь.
Пресс-секретарь также призвал американскую сторону «прекратить распространять слухи и злонамеренно связывать Китай с делом канала», — сказал он.
Пит Хегсет во время своего визита в центральноамериканскую страну заявил во вторник, что «они углубляют сотрудничество с панамскими силами безопасности и выводят Панамский канал из-под влияния Китая».
«Китай не строил этот канал. Китай не управляет каналом, и Китай не будет использовать канал в качестве оружия. Вместе с Панамой, находящейся на переднем крае, мы будем обеспечивать безопасность канала и его доступность для всех стран», — сказал он.