Этот день в истории: 1800 год — Уния Великобритании и Ирландии

2 июля 1800 года парламент Ирландии одобрил документ, получивший название Акт об унии Великобритании и Ирландии. Акт закрепил союз Королевства Великобритании и Королевства Ирландии, в результате чего было образовано Соединённое королевство Великобритании и Ирландии, просуществовавшее до 1949 года. После принятия акта ирландский парламент был распущен, а в обмен на это 100 ирландских депутатов получили места в Палате общин в парламенте Великобритании.

Акт об унии с Ирландией, обнародованный в 1800 г., явился ответом на восстание 1798 г. Увеличившееся во второй половине XVIII в. благосостояние католиков и раздоры в среде протестантов имели важное значение для длительного процесса, в ходе которого католики постепенно выдвинулись на ведущие позиции в политике и стали играть более активную роль в общественной жизни. Привлечение ирландцев на военную службу во время войны с Францией также подкрепило стремление к улучшению положения католиков.

Обеспокоенность возможным воздействием Великой французской революции с одной стороны подтолкнуло правительство в Лондоне к принятию ряда мер к укреплению юридического статуса католического населения. А с другой — само восстание и его поражение показали, что местная аристократия и духовенство неспособны поддерживать стабильность в Ирландии, что расчистило дорогу к унии.

Акт был одобрен обеими палатами британского парламента, а также ирландским парламентом, который получил значительную независимость еще по Конституции 1782, после того как в течение многих столетий был подчинён Англии. Вассальный союз с Англией воспринимался ирландцами негативно, и в 1799 году это предложение уже было отклонено. Однако кампания в его поддержку, начатая британским правительством, а также подавление ирландского восстания 1798 расчистили путь для утверждения Акта. 2 июля 1800 года успешно произошло его окончательное принятие Парламентом Ирландии прошло успешно. Закон был одобрен простым большинством голосов парламентариев, которые получили от британского правительства предложение пэрства, британской земли и других льгот.

Одной из привлекательных сторон Унии для католического большинства в Ирландии, была обещанная отмена уголовного законодательства, носящего дискриминационный характер по отношению к ним и предоставление гражданской эмансипации. В соответствии с положениями Закона об Унии, ирландский Парламент был распущен, но ирландцы получили право направлять своих представителей в Вестминстер. В палату общин должно было войти 100 новых парламентариев, хотя определенное число ирландских «гнилых местечек» потеряло свои места. В палату лордов вошло четыре лорда от духовенства и 28 светских лордов.

Это установление было отменено в царствование Георга III, который утверждал, что в интересах страны пошел против своего обещания, сделанного в ходе церемонии коронации, чтобы защитить англиканскую церковь. Участие католиков в британском парламенте было восстановлено лишь в 1829 году.

Новый флаг Соединённого королевства, известный как «Union Jack» сочетает в себе георгиевсий крест для Англии, Андреевский крест для Шотландии и флаг Святого Патрика для Ирландии. Он и по сей день остается флагом Великобритании, даже после того, как в 1949 году Ирландия обрела независимость.